El avance puede alterar nuestra comprensión de la naturaleza de la luz
Científicos del Trinity College de Dublín y del Instituto CRANN en Irlanda han descubierto una nueva forma nunca antes vista de luminiscencia, recoge el portal Phys.org.
Una de las características mensurables de un haz de luz se conoce como
momento angular. Se trata de un vector que representa y cuantifica la
rotación del campo electromagnético que constituye la luz. Mientras
viaja en línea recta, un haz de luz puede también estar rotando sobre su
propio eje de propagación. Esta rotación se manifiesta a través de la
interacción de los rayos de luz con la materia.
En este sentido, se ha descubierto que este momento angular (la forma
técnica de medir cuánto gira el campo electromagnético) puede ser
también una fracción de la constante de Plank. Hasta ahora se creía que
en todas las formas de la luz esta cifra podía escribirse siempre como
un número entero multiplicado por la constante de Plank (la constante
física que establece la escala de los efectos cuánticos).
Sin embargo, en un nuevo artículo publicado en la revista 'Science
Advances', un equipo dirigido por el profesor Paul Eastham concluyó que
esta nueva forma de luz tiene la peculiaridad de girar con un momento
angular fraccionario (menos que la luz que conocemos hasta ahora). Los
especialistas demostraron que el momento angular de cada fotón
(partícula de luz visible) adquiere solamente la mitad de este valor.
"Estamos interesados en descubrir cómo podemos cambiar la forma en que
se comporta la luz, y la forma en que esto puede ser útil. Lo que es tan
emocionante de este resultado es que incluso esta propiedad fundamental
de la luz, que los físicos siempre creyeron que era fija, puede
cambiar", afirmó Eastham.
Sus hallazgos confirman algo que los físicos teóricos han sospechado
siempre: las partículas que son libres de moverse en dos dimensiones
podrían dar lugar a nuevas posibilidades poco habituales, incluida la
existencia de partículas con números cuánticos que representen solo una
fracción de lo esperado.
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